Американские ученые впервые зафиксировали и измерили коронные разряды на листьях деревьев во время прохождения грозового фронта. Результаты исследования опубликованы журналом Geophysical Research Letters.
Коронный разряд — это слабое свечение, которое возникает на острых предметах при высокой напряженности электрического поля. Такой феномен в древности наблюдали на мачтах кораблей во время штормов, его называли огнями святого Эльма.
Специалисты выяснили, что во время грозы подобные разряды вспыхивают на кончиках листьев и хвоинок, однако наблюдать такое явление вживую непросто, так как искры слишком слабые, а излучение лежит в невидимом для человека ультрафиолетовом диапазоне.
Чтобы зафиксировать феномен, ученые сконструировали мобильную установку с небольшим телескопом и ультрафиолетовой камерой. Затем они выехали в лес, направили установку на верхушки деревьев и дождались грозы.
Прибор зарегистрировал сотни разрядов, при этом искры хаотично перескакивали с листа на лист, после чего гасли из-за порывов ветра. Измерения показали, что сила тока, протекающего через светящуюся ветку, составляет около одного микроампера.
Ученые отметили, что такой эффект превращает леса в гигантские ионизаторы воздуха — во время грозы кроны деревьев выделяют огромное количество гидроксильных радикалов, которые окисляют и разрушают летучие органические вещества.
