В рамках этого исследования я не пытался показать, что все уфологи – шарлатаны и заблуждающиеся люди, как я и не делал попыток доказать, что НЛО на самом деле существуют. Здесь гораздо важнее другой вопрос – как и почему уфологи и настоящие ученые не смогли найти общий язык и почему они не доверяют друг другу», — заявил историк Грег Эгхигиян из университета Пенсильвании в Филадельфии.
Эгхигиян провел уникальное исследование, в рамках которого он изучил, как менялся облик НЛО, представления о них. Ученого прежде всего интересовало то, как часто НЛО упоминались в прессе, зависело ли число подобных «контактов первого рода» от различных политических событий, громких скандалов и распространения различных теорий заговора среди СМИ и обывателей, приводит РИА Новости выдержки из материала.
Проанализировав их, автор статьи пришел к простому выводу — НЛО были продуктом холодной войны, той атмосферы секретности и недоверия, которая она порождала и которая в конечном счете породила спор между уфологами и учеными, заставив их занять непримиримые позиции по отношению друг к другу.
НЛО, как объясняет Эгхигиян, изначально «появились» по той причине, что спецслужбы США и других западных стран побуждали обывателей сообщать им обо всех необычных феноменах и объектах на небе, опасаясь советских шпионов и разведывательных самолетов и аэростатов. Только за первые 10 лет холодной войны было собрано свыше 4 тысяч подобных отчетов, часть из которых просочилась в прессу.
Эти данные непрерывно анализировались, и результаты их изучения почти всегда засекречивались, что заставляло свидетелей подобных случаев считать, что власти находятся или в сговоре с "пришельцами", или активно скрывают их существование от публики. Это заставило будущих уфологов создать структуры, имитировавшие настоящие научные институты — различные журналы, симпозиумы и уфологические общества
Когда угроза со стороны Варшавского блока исчезла, и необходимость в поддержке секретности и сборе данных о необычных объектах пропала, число упоминаний НЛО в прессе резко пошло на спад, за исключением крупного всплеска в 1997 и 1998 годах, связанные с необычными вспышками в небе в ряде американских штатов.